V roku 2009, počas zotavovania sa z bežného zhoršenia stavu, bola Lee diagnostikovaná s premnožením baktérie C. difficile v črevách.
Bola nútená opustiť prácu a jej mama sa k nej presťahovala, aby sa o ňu starala. Strata samostatnosti bola pre Lee zdrvujúca.

O pár mesiacov neskôr sa ocitla na JIS-ke s krvnými zrazeninami v oboch nohách a vnútornou fistulou do močového mechúra. Jej telo sa muselo najskôr zotaviť, aby mohla podstúpiť operáciu na odstránenie fistuly. Medzitým jej rodičia pripravovali presťahovanie Lee z bytu späť domov.

Počas čakania na operáciu sa jej črevo natoľko poškodilo, že vytvorilo abscesy po celej brušnej stene a vonkajšiu fistulu na bruchu – čo ju opäť poslalo do nemocnice.
V marci 2010 jej lekári oznámili, že bude potrebné odstrániť hrubé črevo. Bol to deň, ktorého sa obávala od chvíle, keď jej diagnostikovali Crohnovu chorobu – ale zároveň to bol jediný spôsob, ako jej zachrániť život. Operácia sa uskutočnila.

Namiesto ľútosti nad životom so stómiou si Lee už po týždni uvedomila, že sa jej stav zlepšuje – naberá silu, priberá a opäť cíti nádej, že by mohla žiť „normálny“ život.

Do dvoch mesiacov si našla novú prácu a presťahovala sa späť do vlastného bývania. O tri roky neskôr si už takmer ani nespomína na život pred stómiou.
„Začala som žiť život, o akom som pred operáciou len snívala,“ hovorí.
„Vždy som milovala divadlo, ale nikdy som si nemyslela, že by som sa mu mohla venovať. Od operácie som bola produkčnou manažérkou takmer tucta predstavení v miestnych divadlách a viedla som výbor pre udeľovanie cien na filmovom festivale Sidewalk.“

Počas boja s chorobou nemala energiu na spoločenský život a neverila, že niekedy bude mať vzťah. Mýlila sa. „Už tri roky som vo vzťahu s mužom, ktorý ani nezaváhal, keď som mu povedala o svojej stómii. Stál pri mne aj počas ďalšej operácie – len päť mesiacov po tom, čo sme sa začali stretávať.“

Najväčším darom v jej živote je možnosť dobrovoľníčiť ako podpora pre obete znásilnenia v miestnom krízovom centre. „Mala som tú česť utešovať statočné ženy, ktoré bojovali o život napriek hrôze, ktorú zažili.“ V októbri 2013 krízové centrum spustilo program Unending Hugs, ktorý Lee vytvorila – daruje ručne vyrobené šály obetiam znásilnenia ako hmatateľný prejav útechy po odchode z centra. „Som nesmierne hrdá na to, aký rozdiel tento program priniesol a ako pomáha obetiam.“

Lee dnes hovorí s pacientmi s Crohnovou chorobou a ulceróznou kolitídou, ktorí stoja pred rozhodnutím, či podstúpiť operáciu.
„V niektorých ohľadoch je šokujúce, že dnes ostatných k operácii povzbudzujem. Keď mi pred takmer 20 rokmi diagnostikovali Crohnovu chorobu, netušila som, že život so stómiou môže byť požehnaním. Ale je. A túto správu chcem šíriť medzi ľuďmi ako som ja – ktorí si myslia, že operácia je koncom života. V skutočnosti je to len začiatok.“

Zaregistrujte sa do programu me+ ešte dnes